이제 나의 골프 여정은 새로운 국면을 맞이했다. 첫 이글 경험 후, 나는 골프에 대한 열정이 다시 불타오르는 것을 느꼈다. 다음 주부터는 정기적으로 연습장을 다니기로 결심했고, 오랫동안 미뤄왔던 프로 레슨도 받아보기로 했다.첫째, 때로는 실력보다 운이 더 중요할 때가 있다.아무리 뛰어난 골퍼라도 이글이나 홀인원은 운이 따라줘야 한다. 인생도 마찬가지이다. 열심히 준비하되, 행운의 순간이 찾아왔을 때 그것을 받아들일 준비가 되어 있어야 한다.18년이란 시간이 흘렀다. 골프채를 처음 잡았던 그날부터, 수많은 실패와 좌절, 그리고 간간이 찾아오는 작은 성취의 순간들까지. 그리고 어제, 마침내 나의 골프 인생에서 가장 빛나는 순간을 맞이했다. 생애 첫 이글을 했다.이글 기념 포즈.앞으로도 저는 더 많은 실패를 하게 될 것이고, 더 많은 좌절을 경험하게 될 것이다. 하지만 이제는 알고 있다. 포기하지 않고 계속해서 도전한다면, 언젠가는 또 다른 이글 같은 순간이 찾아올 것이라는 것을. 그 순간을 위해, 오늘도 저는 골프채를 놓지 않을 것이다.물론 시원시원하게 샷을 하지 못하고 절름절름 짧게 끊어가면서 홀을 넘어가는 나 자신을 보면서 실망감을 느낀 적이 셀 수 없이 많았다. 한번은 속리산의 한 골프장에서 너무 심한 슬라이스가 나오자, 10번 홀에서 그냥 클럽 하우스로 돌아가버린 적도 있었다. 그날 친구들은 내게 "골프는 한 번의 좋은 샷을 위해 백 번의 나쁜 샷을 참는 게임"이라고 말해주었다.골프는 일관성이 중요하다. 최대한 흔들리지 않고 멘탈을 잡기 위해서는 매일같이 루틴처럼 반복해야만 나만의 샷이 자리 잡을 수 있고, 그래야 안정적이고 편안하게 라운딩을 할 수 있다. 그렇지 않으면 들쭉날쭉한 결과가 나올 수밖에 없다.셋째, 함께하는 기쁨이다.이글의 순간을 친구들과 공유할 수 있어서 더욱 특별했다. 혼자서는 결코 느낄 수 없는 축하와 환호가 그 경험을 더욱 값지게 만들었다.아름다운 자연 경관으로 유명한 이곳은 도전적인 코스 설계로도 잘 알려져 있다. 특히 7번 파 4 홀은 오른쪽으로 휘어진 도그렉 홀로, 정확한 티샷과 그린을 향한 집중력 있는 세컨드 샷을 요구하는 곳이었다.세컨드 샷까지는 약 115야드가 남았다. 평소라면 7번 아이언을 선택했겠지만, 그날따라 이상하게 자신감이 넘쳤다. 6번 아이언을 꺼내들었다. 그린 핀 위치는 오른쪽 뒤편, 벙커 너머에 있었다. 위험한 샷이었지만, 직감이 "그냥 평소처럼 치라"라고 말하는 듯했다.겨울 동안 한 번도 연습장을 찾지 않았기에 어떤 샷이 나올지 걱정이 앞섰다. "오늘은 그냥 자연 즐기면서 치자"라는 마음으로 가볍게 시작했다. 장소는 레이 캐슬 cc의 캐슬 코스였다.세종특별자치시 전의면 의당전의로 252 레이캐슬CC 클럽하우스그러던 어제, 라운드 막바지에 이르러 생각지도 못한 이글을 만들어냈다. 골프를 치는 여성에게는 홀인원만큼이나 흔치 않은 일을 해낸 것이다. 통계적으로 보면 아마추어 골퍼가 이글을 할 확률은 약 1만 번에 한 번꼴이라고 한다. 그것도 파 5 홀에서 그린에 올린 후 한 번의 퍼팅으로 성공하는 경우가 대부분인데, 나는 파 4 홀에서 세컨드 샷이 그대로 들어가는 기적을 경험한 것이다.둘째, 포기하지 않는 것이 중요하다.15년간 수많은 좌절과 실패를 겪었지만, 계속해서 필드에 나갔기에 이런 특별한 순간을 경험할 수 있었다. 골프를 그만두었다면, 이 기쁨도 맛보지 못했을 것이다.이번 경험이 단지 운으로 끝나는 것이 아니라, 골프 실력 향상의 전환점이 되길 바란다. 어쩌면 90타 벽을 깨고, 80타대, 나아가 70타대도 도전해 볼 수 있지 않을까? 한때는 불가능해 보였던 목표들이 이제는 조금 더 가까이 느껴진다.작년에 처음으로 레이 캐슬 라운딩에 나와서 벙커에 빠진 후 여러 번이나 시도해도 나오지 못해 결국 '픽업'을 선언한 얼굴이 붉어지는 부끄러운 기억도 있다. 그 정도로 레이 캐슬의 벙커는 두려움의 대상이었다.예를 들어, *순이는 220야드를 가뿐히 넘기는 장타자였고, *희는 그린 위에서 퍼팅 실력이 탁월했으며, 미*은 골프를 시작한 지 얼마 안 되었지만 안정적인 드라이버샷으로 장타자였다. 그러한 친구들 사이에서 나만 항상 '실력이 부족한 골퍼'로 느껴졌다.친구들은 웃으며 "다음엔 더 잘 할 거야"라고 위로했지만, 그날 밤 집에 가서 골프를 그만둘까 진지하게 고민을 한 적도 있었다.이 한 번의 이글이 특별했던 이유는 나의 골프 여정이 결코 순탄치 않았기 때문이다. 30대 초반에 시작한 골프는 수많은 도전과 좌절을 안겨주었다. 난임을 겪으면서 임신과 출산을 하면서 주춤하고 있을 때 주변 친구들은 대부분 훨씬 뛰어난 실력을 가지고 있었다.그럼에도 불구하고 나는 골프를 계속했다. 처음 시작했을 때 남편이 했던 말이 기억났기 때문이다. "골프는 인생과 같아. 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있어. 하지만 계속하다 보면 특별한 순간이 반드시 찾아와."라운딩을 나가서 초록 초록한 잔디와 아름다운 자연을 만끽하는 것은 정말 좋았다. 이른 아침 이슬을 밟으며 첫 티샷을 준비할 때의 설렘, 완벽한 샷 한 번에 하루의 피로가 싹 사라지는 느낌, 그리고 라운드 후 친구들과 나누는 식사와 대화... 이런 소소한 기쁨들이 나를 골프장으로 계속 이끌었다.티박스에 서서 페어웨이를 바라보았을 때, 평소와는 다른 차분함이 느껴졌다. 남편이 항상 조언하던 말이 떠올랐다. 그리고 캐디 언니의 조언에 귀를 기울이면서 편안하게 스윙을 하기로 했다.레이 캐슬 cc의 캐슬 코스 7번 홀은 이제 내 인생에서 특별한 장소가 되었다. 언젠가 다시 그곳을 방문하게 된다면, 그 순간의 기억을 떠올리며 미소 지을 것이다. 그리고 또 다른 기적을 꿈꾸며, 다시 한번 클럽을 휘두를 것이다.나이가 제일 많았기에 더욱 마음이 무거웠다. 연습 안 한 죄, 라운딩을 많이 나오지 않은 죄, 남편이 가르쳐 줄 때 순순히 배우지 않은 죄... 골프에 관한 한, 저는 항상 반성할 점이 많았다. 남편은 종종 내 스윙을 교정해 주려 했지만, 나는 "내 스타일대로 할게"라며 고집을 부렸고, 그 결과는 늘 좋지 않았다.봄기운이 완연한 4월의 어느 날이었다. 겨우내 집 안에만 있다가 친구들의 초대로 오랜만에 필드에 나
